Procede de las áreas más orientales del Mediterráneo y de Asia.

El azufaifo aparece recogido en el Corán como árbol asociado al paraíso. Un edén donde, habrá de cada clase de frutos dos especies, como si de un Arca vegetal se tratase, y donde estarán los justos, los compañeros de la felicidad, entre azufaifos sin espinas, entre acacias alineadas, sombras extendidas, agua corriente y abundantes frutos que no estarán cortados ni prohibidos.

Las flores, amarillas, originan pequeños frutos rojizos y oscuros, comestibles, tanto en seco como en fresco y antiguamente con ellos se hacían confituras. Frotada en agua, la parte superior dulce y pulposa, se obtiene una especie de limonada rica en taninos, azúcares y vitamina C, muy utilizada en el África subtropical y el Sáhara.